Historisch bevrijdingsvaandel terug in Roosendaal

09 december 2025

In het weekend van 6 en 7 december heeft burgemeester Mark Buijs, op uitnodiging van de Dutch Polar Bears uit Roosendaal, in het Engelse Brentwood officieel het historische bevrijdingsvaandel van Roosendaal in ontvangst genomen. Het vaandel werd tijdens een bijzonder kerstconcert overgedragen door de burgemeester van Brentwood en de bandleider van de Brentwood Imperial Youth Band.

Terugkeer van een symbool van vrijheid en dankbaarheid

Het bevrijdingsvaandel werd kort na de bevrijding van Roosendaal in 1944 gemaakt als dankbetuiging aan de 49th West Riding Infantry Division. Zij zijn beter bekend onder hun bijnaam de Polar Bears, de bevrijders van Roosendaal aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Destijds werd het vaandel geschonken aan de Britse bevelhebber en zijn manschappen die Roosendaal had bevrijd. Dat gebeurde toentertijd door toenmalig burgemeester Claudius Prinsen tijdens een ceremonie op de Markt in Roosendaal. Het vaandel werd vervolgens meegenomen naar Engeland en hing daar jarenlang in het hoofdkwartier van de Polar Bear Association.

Brentwood Imperial Youth Band

Na het opheffen van de veteranenvereniging in 2018 kwam het vaandel terecht bij de Brentwood Imperial Youth Band, die al jarenlang een bijzondere band onderhoudt met de geschiedenis van de Polar Bears. Zo trad deze band op bij de viering van 80 jaar Bevrijding Roosendaal in 2024. Daar ontstond het gezamenlijke idee om het bevrijdingsvaandel definitief terug naar Roosendaal te brengen.

Overdracht tijdens kerstconcert in Brentwood

Tijdens het kerstconcert afgelopen zaterdagavond vond de officiële overdracht plaats. Samen met een afvaardiging van de Dutch Polar Bears uit Roosendaal was burgemeester Buijs hiervoor afgereisd naar Brentwood in Engeland. Bij deze overdrachtsceremonie was ook de burgemeester van Brentwood Borough, Councillor: Jay Laplai aanwezig. Namens Roosendaal sprak burgemeester Mark Buijs zijn respect en dank uit, waarna het officieel werd overhandigd.

Nabestaanden Polar Bears

Tijdens het bezoek bracht de Roosendaalse delegatie onder meer een bezoek aan de historische Essex Regimental Chapel, waar zij in gesprek gingen met nabestaanden van Britse bevrijders van Roosendaal. Het programma omvatte ook ontmoetingen met de bandleiding, een gezamenlijke lunch met als hoogtepunt de aanwezigheid bij het jaarlijkse kerstconcert van de Brentwood Imperial Youth Band, waar het historische vaandel werd overhandigd.

Vaandel krijgt plek in Roosendaal

Burgemeester Mark Buis zegt in een reactie: “Ik ben blij dat het vaandel bij ons terug is in Roosendaal. Het was een uniek en ook emotioneel moment om het vaandel overhandigd te krijgen. Het gemeentebestuur spreekt haar grote waardering voor de Dutch Polar Bears uit Roosendaal. Zij zetten zich al jarenlang in voor educatie, herdenken en het levend houden van onze bevrijdingsgeschiedenis. Door hun inspanningen is het bevrijdingsvaandel nu terug in Roosendaal. Daarmee schrijven ze een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van onze bevrijding. We gaan het vaandel blijvend zichtbaar te maken. Dat begint met het tentoonstellen van het vaandel in het HUIS van Roosendaal. Op een later moment verhuist het naar het museum Tongerlohuys, waar het een definitieve prominente plek zal krijgen.”